Bilgisayar görüntüleme, dijital bilgisayarların doğal programlanabilirliğine ve otomasyonuna bağlıdır. Dijital görüntü yakalama, örneklemeye ve daha sonra ayrık kodlamanın neredeyse anlık işlemlerine bağlıdır. Bunların hiçbiri, her biri son derece farklılaştırılmış ayarlara sahip bir dizi bağlantılı sistem olmadan mümkün olmazdı.

En temel düzeyde, bir bilgisayardaki sayısız transistör, her biri iki tip olan küçük dijital şemalardır: transistör-kondansatör anahtarının “açık” ve “kapalı” ayarları. Ayarlar, 1s ve 0s uyumluluk sınıfları gibi ayrık ve ayırt edilebilirdir. İkili kodun bilgisayar işlemede her yerde bulunması, bir dijital bilgisayarın aslında geniş bir açma-kapama anahtarları koleksiyonu olmasının bir sonucudur. Transistörlerin gerekli düzenlemesi nedeniyle belirli bir zamanda gerçekleşen belirli bir 1s ve 0s dizisi, belirli bir sayının ikili bir örneğidir, aynı sayının diğer tüm örnekleriyle değiştirilebilir ve farklı sayı örnekleri yoktur. Bir sayının örnekleri ile diğer sayıların örnekleri arasındaki fark, 1s ve 0s sıralamasındaki farkla kesinlikle sınırlıdır. Başka bir deyişle, Goodman'ın sonlu farklılaşma koşulu açıkça karşılanmaktadır. Buna karşılık, sayılar bir görüntünün ışık yoğunluğu değerleri de dahil olmak üzere diğer değerlere başvurabilir. Bir hesaplama, dizelerin özelliklerine bağlı olan genel bir kurala uygun olarak girdi dizelerinden ikili basamaklı çıktı dizelerinin oluşturulmasını içerir (Piccinini 2008). Modern (dijital) bilgisayar, insan tarafından okunabilir kodun ve derleme dillerinin hem verilerini hem de talimatlarını ikili basamak veya bit dizileri olarak kodlar ve talimatların dahili olarak depolanmasını sağlar. Bu, bilgisayarı, yalnızca uygun bir bit düzenlemesi ile beslenerek yeni işlevleri hesaplamak için değiştirilebileceği anlamında esasen programlanabilir hale getirir.

Bir program talimatların listesidir ve talimatlar basamak dizeleridir. Modern dijital bilgisayar, makinenin içindeki programları kopyalamaya ve depolamaya ve bilgisayarın işlem birimlerine uygun sırayla uygulanması için talimatlar vermeye yarayan bileşenlere sahiptir. Bir sistemin çıktıları, genellikle koşullu if-then ifadeleriyle birlikte belirli girdilere bağlı olabilir. Koşullu dallanma yönergelerini yürüten bir bilgisayarda, kendi ara hesaplama durumlarını izleyip bunlara yanıt verebilecek ve hatta kendi işlemlerine dayalı yönergeleri değiştirebilecek şekilde yer alan şey budur. Bu tür değişiklikler bir algoritma tarafından belirlenir -programın kurallar ve işlemler kümesi. Görüntüleme uygulamalarının kullanımı ve sıralı görüntü üretimi ile ilgili üst düzey otomasyon türlerine olanak sağlayan dijital programlanabilirliği sayesinde dijital bilgisayarın dallanma kapasitesidir. Sanatçılara, görüntüleri tanımlamak ve manipüle etmekle ilgili karmaşık işlemlerin (diğer özelliklerin yanı sıra) altında yatan bilgisayarın her temel işlemi için basamak dizelerini girmek zorunda değildir. Bunu yapmak zorunda kalsalardı, sanat eserlerini yapmayı asla bitiremezlerdi. Daha ziyade, sanatçılar kararlarının yürütülmesi için gereken kod satırlarını otomatik ve anında sağlayan açık kaynak koduna, kütüphanelere veya ticari yazılımlara güvenebilirler.

Dijital olarak kaydedilmiş bir görüntünün analog görüntüden daha az zengin ayrıntılı veya çeşitli renkte görünmesine gerek yoktur. Yine de D. N. Rodowick açısından analog fotoğraf öznesinin “izomorfik bir transkripsiyonu” iken, dijital fotoğraf öznesine sembolik aracılı bir bağlantısı olan bir “veri çıktısı" dır (Rodowick 2007: 117-8). Bu ontolojik bölünme—William J. tarafından tanımlanmıştır. Mitchell'in fotoğraf tarihinde "ani ve belirleyici bir kopuş” olarak (1994: 59) estetik etkileri olduğu varsayılır: Rodowick, dijital bilgilerdeki “süreksizliklerin” “algısal veya estetik etkiler ürettiği” konusunda ısrar eder. Ancak bu ısrarına rağmen Rodowick, yeterli çözünürlükle “dijital bir fotoğrafın sürekli üretilen bir analog görüntünün görünümünü taklit edebileceğini” kabul etmeye devam ediyor. Bu imtiyaz, “piksel ızgarası görüntünün mantıksal yapısında kalsa bile" pikselleşmenin estetik etkilerini belirleme girişimlerine karşı çalışıyor gibi görünmektedir (Rodowick 2007: 119). Ancak Rodowick'i hayırsever bir şekilde yorumlayacaksak, ontolojinin en azından kısmen uygun takdiri belirlediğini ima ediyor olabilir; dijital bir fotoğraf analog bir fotoğrafa benzese bile, (bilinen) dijital durumu, algılanabilir özelliklerinden hangisinin estetik olarak alakalı olduğunu ve onlarla nasıl uygun şekilde etkileşimde bulunduğumuzu etkiler.

Çeşitli deneysel çevrimiçi edebiyat biçimleri, kavramsal tarayıcı sanatı ve yazılım ve bilgisayar oyun kuralları üzerine çizim çalışmaları da dahil olmak üzere birçok net sanat türü vardır. Görsel ve işitsel ağ sanatının kapsamlı çevrimiçi koleksiyonları titizlikle küratörlüğünü yapar ve aynı zamanda sıradan internet kullanıcıları tarafından hemen erişilebilir. Belki de birden çok örneklenebilir görüntüden oluşan bir dijital resmin kendisinin birden çok örneklenebilir olması gerekmez. Bu noktada, dijital bir görsel yapıtın durumunu belirleyen faktörler göz önünde bulundurulduğunda, dijital sanat felsefesi, sanatın ontolojisi hakkında süregelen bir tartışmaya katılmaktadır.

Sanat eserlerinin hepsinin aynı türden bir şey mi yoksa birçok farklı türde bir şey mi olduğu sorusu üzerine, ontolojik çoğulculuğun, sanatçının eserinin özelliklerini “yaptırımlandırma” konusundaki birincil rolü tarafından ima edildiği düşünülmektedir (Irvin 2005, 2008; Thomasson 2010). Bir yaptırım, sadece kendi kendini tanıtan bir sanatçının bir tuvali boyaması ve bir başlık eklenmiş bir galeriye teslim etmesinden oluşabilir. Sanatçı, eserin geleneksel bir tablo haline getiren özelliklerini onayladı. Fakat bir zamanlar büyük ölçüde örtük olan şey şimdi genellikle açıktır: birçok çağdaş sanat eseri, sunumları için bir dizi talimatla tanımlanır (örneğin, en boy oranı, çözünürlük). Felix Gonzalez-Torres'in Başlıksız (Los Angeles'ta Ross'un Portresi) (1991) gibi bir dizi talimatla tanımlanan dijital olmayan eserlerin benzer örneklerini bulabiliriz; bu, bir galeriye, bir dizi talimattan başka bir şey olmadan görüntülemek için verilir. inşa etmek ve sürdürmek için bir yığın şeker. Dijital olmayan veya dijital olsun, talimatlar işin neyin parçası olduğunu ve neyin olmadığını ve işin tekil mi yoksa çoklu örneklenebilir mi olduğunu belirler. Sonuç olarak, talimatlar çalışmanın uygun yorumunu yönlendirir. Bu görüşe göre, ontoloji yorumlamadan önce gelir: bir eseri, ne olduğunu önceden belirlemeden, olduğu iş için doğru ve tam olarak takdir edemeyiz. Ancak bu bir çekişme meselesidir. Başka bir düşünce biçiminde, sanat eserleri sadece yorum nesneleridir ve yorumlamaya başlamadan önce sınırları belirlenebilecek yorumlamadan önce sanat eseri yoktur (Davies 2004).

Örneğin, ben bir sanatçı değilim, ancak bazı programların temellerini bilerek dijital sanata benzer bir şey yaratabildim. Daha önce sanatçının elle yarattığı işlevlerin çoğu artık bilgisayarı yapıyor, bu da işi büyük ölçüde kolaylaştırıyor ve daha fazla insanın bu alanda kendilerini denemesini sağlıyor.